Jacques VAN RILLAER

Je suis docteur en psychologie, formé à l’université de Louvain-la-Neuve en Belgique. J’ai commencé mes études en 1962. En 1965, j’ai entamé une didactique psychanalytique à l’École belge de psychanalyse, rattachée à l’École freudienne de Paris que venait de fonder Lacan.

En 1967 j’étais licencié en psychologie et je suis devenu assistant du professeur Jacques Schotte, alors Président de l’École belge de psychanalyse. J’ai pu alors me spécialiser en psychologie clinique. À l’époque le seul modèle de référence était la psychanalyse.

En 1968, j’ai été assistant durant six mois au département de psychologie clinique de l’Université de Nimègue aux Pays-Bas (je suis néerlandophone). Ce fut tout le début de ma déconversion de la psychanalyse.

Le premier choc fut, le jour même de mon arrivée, d’apprendre que des recherches réalisées à Nimègue et à l’université d’Utrecht sur la validité des tests projectifs, que l’on m’avait enseignés (Szondi, Rorschach), montraient qu’il était temps d’envoyer ces tests au musée de la psychologie. Le patron du département m’expliqua ensuite que la psychanalyse avait également fait son temps. Plusieurs assistants étaient revenus des États-Unis et de Londres avec les thérapies comportementales dans leurs bagages. C’est ainsi qu’a commencé mon intérêt pour les thérapies comportementales. À Nimègue, les psychiatres de l’hôpital universitaire envoyaient au département de psychologie les personnes souffrant de phobies pour y être traitées « à titre expérimental ». J’ai ainsi pu assister à des séances de « désensibilisation » de peurs irrationnelles des ascenseurs, des pigeons, etc. J’ai été ébahi de voir que le traitement comportemental produisait, non un « déplacement de symptômes », mais un « effet boule-de-neige positif » : les phobies disparaissaient, les patients reprenaient confiance en eux-mêmes et étaient plus heureux.

Pendant la dizaine d’années qui a suivi, j’ai enduré une intense dissonance cognitive, désagréable mais propice à l’étude, l’observation et la réflexion. Malgré de sérieuses lézardes dans ma foi dans le freudisme, j’ai poursuivi jusqu’à son terme mon analyse didactique, j’ai pratiqué l’analyse (je n’avais pas d’autre compétence pratique) et j’ai travaillé à une thèse de doctorat sur l’agressivité en psychanalyse, que j’ai défendue en 1972.

J’ai exercé comme psychanalyste de 1969 à 1978. Je pratiquais surtout des psychothérapies d’orientation psychanalytique, en y intégrant l’idée qu’il ne fallait pas se contenter d’écouter et d’interpréter, mais qu’il fallait aussi intervenir et donner des directives.

En 1974, j’ai eu la chance d’être nommé chargé de cours à charge complète à l’université (j’aurai le titre de professeur en 1980). Je bénéficiais dès lors d’une autonomie financière qui me permettait de réfléchir aux problèmes épistémologiques de la psychanalyse et de dire de plus en plus ce que j’en pensais.

En 1975 j’ai publié un livre d’orientation psychanalytique, une version simplifiée de ma thèse de doctorat. J’y critiquais toutefois le concept freudien de pulsion de mort, qui me paraissait l’exemple par excellence d’une pseudo-explication.

Mon ouvrage de 1975 se vendant bien, l’éditeur me proposa d’écrire un autre. Je lui proposai le titre « Science et illusions en psychanalyse », pour un bilan de ce qui serait à garder ou à délaisser dans le freudisme. J’ai alors lu le magistral ouvrage de Henri Ellenberger À la découverte de l'inconscient. Je constatai que la majorité des énoncés freudiens les plus intéressants étaient repris à des prédécesseurs ou à des contemporains, par exemple que nous sommes tributaires de processus inconscients, que les enfants ont des activités sexuelles, que des lapsus peuvent trahir une pensée réprimée, etc. D’autre part, je découvrais que quasi tous les énoncés spécifiquement freudiens n'étaient pas vérifiés ou étaient réfutés. Ainsi l’affirmation que tous les rêves traduisent un désir caché ou que tous les êtres humains vivent les passions œdipiennes.

J’apprenais aussi par Ellenberger que le cas fondateur de la psychanalyse, Anna O., soi-disant « guérie de tous ses symptômes », avait en réalité été un lamentable échec, maquillé en extraordinaire succès. Au fur et à mesure que j'écrivais Science et illusion en psychanalyse, je trouvais de moins en moins de science et de plus en plus d'illusions. En 1979, je ne me considérais plus comme analyste freudien et j’ai donné ma démission à l'École belge de psychanalyse. Le titre du livre devint Les illusions de la psychanalyse. Il sortit en 81.

Au début des années 80, j’ai suivi une formation en thérapie comportementale et j’ai commencé sa pratique. Cette formation m’a été bien plus utile que ma formation freudienne pour faire de la psychothérapie et pour me gérer moi-même comme je le souhaitais. Parallèlement à mes activités de professeur, j’ai pratiqué des TCC à raison de deux demi-journées par semaine. Je me suis cantonné aux troubles anxieux, les phobies, le trouble panique, les ruminations et les TOC. Ayant une grande liberté d’horaires, j’ai souvent fait des traitements dans les situations phobogènes : métros, tunnels, supermarchés, autoroutes, etc. C’était très efficace. Pour les autres types de troubles, anorexie, psychose, toxicomanie, conflits conjugaux, etc., j’adressais les patients aux collègues spécialisés. Je rappelle que la plupart des comportementalistes se spécialisent dans l’étude et le traitement de troubles déterminés. En psychanalyse, la technique est toujours à peu près la même. En TCC, les traitements varient selon les problèmes et le type de population.

En dehors de ma profession, mes principaux intérêts sont la musique baroque, l’histoire critique de la psychanalyse et des religions. Il faut savoir que dans ma jeunesse j’ai été catholique pratiquant au point de vouloir entrer dans les ordres à 17 ans. J’ai progressivement perdu la foi, parallèlement à ma déconversion de la psychanalyse.

À l’université, j’ai été ce qu’on appelle parfois un « sale bucheur » : j’ai passé l’essentiel de mon temps à étudier, depuis la première semaine de cours. Les étudiants qui étaient mes amis avaient la même passion pour l’étude. Nous passions des soirées à discuter de nos cours et de lectures complémentaires aux enseignements. Parallèlement aux études de psychologie, j’ai fait deux années de philosophie. À cette époque la philosophie me passionnait autant que la psychologie. Cet intérêt-là s’est atténué au cours du temps.

Publications
Je suis auteur et coauteur d’une dizaine de livres, notamment :

Psychologie de la vie quotidienne. Odile Jacob, 2003.
https://www.odilejacob.fr/catalogue/sante-vie-pratique/psychologie-de-la-vie-quotidienne_9782738113450.php

Pourquoi j’ai participé au Livre noir de la psychanalyse (2005). (Direction C. Meyer)

Le livre noir de la psychanalyse

https://www.pseudo-sciences.org/Pourquoi-j-ai-participe-au-Livre-noir-de-la-psychanalyse

Les nouveaux psys. Ce que l’on sait aujourd’hui de l’esprit humain (2008). (Direction C. Meyer)

Les Nouveaux psys

L’accompagnement psychologique des enfants malades. Odile Jacob, 2012.
https://www.odilejacob.fr/catalogue/psychologie/developpement-de-l-enfant/accompagnement-psychologique-des-enfants-malades_9782738127426.php

La gestion de soi. Mardaga, 1992, nouvelle édition entièrement remaniée, 2019
https://blogs.mediapart.fr/jacques-van-rillaer/blog/160919/la-gestion-de-soi-de-jacques-van-rillaer
La gestion de soi

Freud et Lacan. Mardaga, 2019
https://blogs.mediapart.fr/jacques-van-rillaer/blog/231119/freud-et-lacan-des-charlatans-faits-et-legendes
Freud & Lacan, des charlatans ?

Les désillusions de la psychanalyse. Mardaga, 2021
https://blogs.mediapart.fr/jacques-van-rillaer/blog/201121/les-desillusions-de-la-psychanalyse-2021
Les désillusions de la psychanalyse

MEDIAS
Interview par Peggy Sastre et Laetitia Strauch-Bonart pour Le Point :

Interview par Guillaume Hachez sur « Les désillusions de la psychanalyse » :

Jacques Van Rillaer – Les désillusions de la psychanalyse

VIDEOS
Les déconvertis de la psychanalyse : Vidéo produite par Sophie Robert

Lumières : interview paar Laurent Dauré sur la psychanalyse et les TCC

Conférence à l’université de Lille : « La psychanalyse : une science ? »

Interview de Thomas Durant sur « Freud et Lacan : des charlatans ? »

Actuellement en retraite, je ne prends plus de patients, mais je reste disponible pour orienter, conseiller et fournir des informations sur la psychologie, les TCC et la critique de la psychanalyse.
Pour me joindre :Jacques.vanrillaer@uclouvain.be

Mon site de documents à l’université de Louvain :
https://moodle.uclouvain.be/course/view.php?id=2492